Классическая коммунальная квартира в старом фонде с уходящими ввысь потолками и паркетом, выкрашенным казённой тёмно-малиновой краской, в коридоре. В сдаваемой комнате начат ремонт. "Начат" - это значит одна четверть комнаты оклеена обоями, а несколько рулонов аналогичной обойной бумаги лежит на полке видавшего виды платяного шкафа. Аскетизм обстановки дополняют прикрученный двумя уголками непосредственно к стене полукруглый "столик" и хлипкий плюшевый полутораспальный раскладной диван, функциональность которого я по долгу службы проверяю, но больше для проформы - комната явно для порвавших все связи с миром отшельников.

- Давайте посмотрим кухню, - говорит клиент в образе молодой девушки, и мы отправляемся прорисовывать в красках картину коммунальной безысходной простоты, эскиз которой был создан в воображении ещё при входе.

Заглянув по дороге в санузел, проверив упругость водяной струи в ванной, которая также находится на кухне и оглядев давно не приводившиеся в порядок потолки, клиентка неожиданно заявляет: "Берём. Давайте составлять договор!" И с решительным видом усаживается за скромный столик, указанный собственником как "наше место на кухне".

"Может быть пройдём в комнату… а то… ну…" - собственник жестами дополнят недостающие слова, давая понять, что договор - событие конфиденциальное. Действительно, он прав. Внезапно возникшие соседи могут нас смутить. Перемещаемся в комнату.

На полпути в портфель за документами меня останавливает загадочное и многозначительное "а договорились ли вы о комиссии…" и мы с собственником выходим в пресловутую кухню договаривать недоговорённое. В обстановке строгой секретности он сообщает мне, что работает преимущественно с правильными агентами, то есть теми, кто платит ему комиссию. Комиссия по его словам составляет 30-40-50%... может она подросла бы и ещё, но я, поражённый предприимчивостью, обратно противоположной степени готовности жилья для, собственно, жизни, предлагаю ему четверть от суммы комиссии. В конце концов клиента квартира и комната устраивает, так стоит ли вставать в позу и таскать и без того озабоченного арендатора по промозглому, не по-осеннему снежному Петербургу. Или стоит?

Пока я взвешиваю, следует продолжение: "Предыдущий мальчик, смотревший комнату и побежавший за деньгами, но по уважительной причине до них не добежавший, клятвенно заверил меня, что доклеит обои. А Ваши клиенты могут такое пообещать?" - не переставал ошарашивать меня собственник.

"Ну и достанет же он их за одиннадцать месяцев" - подумалось, а прозвучало: "А стремянка-то найдётся? Тогда идём, спросим самих арендаторов".Когда мы вошли в комнату, девушка стала подмигивать мне, и тут же вслух заявила, что комната ей не по сердцу. Лицо собственника вытянулось и он стал прилагать усилия, чтоб вернуть расположение клиентки. Но всё было напрасно.

Радостно застёгивая портфель с документами, я философски заметил, что, мол, всё в мире взаимосвязано, и, пожелав собственнику дождаться другого "правильного агента", отправился с клиентом на следующий адрес, который нам очень даже подошёл.

На следующий день, просматривая агентскую базу случайно, - хотя случайностей, говорят, не бывает, - наткнулся на предложение вчерашнего знакомого и с удивлением обнаружил, не без некоторого удовольствия - к своему великому стыду, что комната подешевела аж на тысячу рублей. А значит собственник, погнавшись за вторым зайцем, упустил первого, довольно упитанного.

Через неделю комната по-прежнему была в листинге, несмотря на свою близость к одной из станций метро, что определённо указывало на нехватку "правильных агентов" в городе. Я-то запомнил этот адрес, а те, кто ищет снять комнату без посредника, возможно ещё побывают там, чтобы убедиться во всём самостоятельно. Мораль басни? Да я до сих пор над ней размышляю.