Zabulus, что можно Вам посоветовать не зная Ваших финансовых возможностей и обстоятельств?! Покупка недвижимости дело серьезное и основательное. Вот некоторые мысли, а Вы их уже обдумывайте.
Новое жилье гораздо лучше старого.
Купите сейчас будет только Вашим, купите после брака будет уже общим.
Обычный кредит для покупки недвижимости брать не стоит, это очень дорого. По ипотечному кредиту ставки значительно ниже.

Мудрить не надо, но стоит почитать письма людей, которые разводятся и делят и квартиру, и долг по ней! Веселого у них мало. Одни проблемы! Влезть в кредит не проблема, проблема расплатиться за него, посмотрите на жизнь пошире и вперед на несколько лет, прикиньте, сможете Вы на протяжении 20 лет ползарплаты отдавать за квартиру? Это если не разведетесь, а если разведетесь- еще сложнее.

Не зная особенностей Вашего «небольшого города», давать Вам какие то советы, весьма затруднительно. На данном форуме, на постоянной основе, отвечают представители мегаполисов, да и то на 95%, это Москва и Питер.
Даже Саранска я здесь не видел ни разу. При всём этом, в любом населённом пункте имеются свои риэлторы, пробуйте общаться с ними.
Допустим вы поженитесь, и совокупный доход семьи будет составлять, например 50 тысяч рублей. Вот от этого и отталкивайтесь, получится «потянуть» двухкомнатную квартиру с обязательным платежом? Не знаю как там у вас, в моём регионе коммунальные платежи в области, выше чем в самом Челябинске. Может Вам рассматривать не квартиру, а дом?
Если ваша семья возьмёт кредит на квартиру, то это будет собственность вашей семьи. Будущая невеста к ней отношения иметь не будет, она согласна на это? Если Вы лично возьмёте ипотеку и женитесь (не заключив брачный договор), то часть квартиры, так же будет принадлежать Вашей, теперь уже жене.

Я бы попыталась обойтись без крелита и до брака

Кони, люди...в чем вопрос? Иногда надо самостоятельные решения принимать...