Интересно, а что топикстартер предьявит продавцу? Вполне вероятно, что продавец, так же как текущий собственник, с 2014 г. оплачивал по нормативу -когда живет много, а прописан один-два, ему так выгодно было. Текущий собственник сам так делает (наверняка прописан один, а сьемщиков - несколько). Решается все просто - ваши счетчика и их показания давно неактуальны. Наверняка еще и поверочный период у них закончился (а у вас наверняка и паспортов на них нет). Поэтому приходите в УК, говорите, что хотите ввести в эксплуатацию новые счетчики, т.к.: 2 вариант на вашу фантазию - 1. Счетчиков не было вообще (например предыдущий собственник их снял при ремонте санузла), 2. Старые потекли и их пришлось заменить и выкинуть. Смотрите реакцию. Если в УК вопросов не возникло (а то мало ли что они начнут верещать - поэтому предпочтительнее 1й вариант) - покупаете новые счетчики. Только смотрите на 3 вещи: 1. наличие паспорта; 2 Свежая дата изготовления - от нее считается поверочный период; 3. Что бы монтажный размер (длина между гайками) был идентичен старым. Старые счетчики "выбрасываете", вызываете специалиста из УК - он опломбирует счетчики, составляет акт и "вуаля" - ваши новые счетчики введены в эксплуатацию. Далее живете по показаниям счетчиков (если вдруг опять не перестанете подавать показания)

Если 20 тыс для вас купивших квартиру - серьезная сумма, то:
1. Поговорите с прежним хозяином, обьясните ему ситуацию
2. Скажите что подадите на него в суд
3. Дальше по ситуации

Если поверка счётчиков, не проводилась в установленный срок, то все эти показания уже неактуальны. Если в течение трёх месяцев, собственник и/или его представитель (квартирант; мама; папа; не важно кто) не передаёт показания, то обязаны считать по нормативу. По крайней мере, в моём городе так. Аккуратно узнавайте данную информацию.
И впредь, не верьте людям, справки о задолженности/отсутствии, необходимо получать вместе с продавцом. Закон, конечно же ограждает покупателя от нечистоплотного продавца и долги к новому собственнику не переходят, но, опять оговорюсь )))) в платежной системе моего региона, остаются ВСЕ долги ВСЕХ собственников и прецедентов, чтобы их исключили оттуда, пока не было. И приходится с этим жить ))))